Eli Elezra – WPT 2004 vinder

Eliahu Ilan Elezra lyder det fulde navn på den israelske spiller, som dog ikke betragter sig selv som pokerpro. For Eli’s tilværelse har budt – og byder – på meget andet end poker.

Som født i Israel kunne Eli Elezra ikke undgå militærtjeneste, men nøjedes ikke med blot at trække i trøjen og aftjene sin værnepligt. Indtil 1982 var han en del af Golani Brigaden, som er en af Israels elitestyrker, hvor han under krigen i Libanon blev såret og måtte tilbringe længere tid på hospitalet. Og det var her, at han fik tid til at lære spillet poker. Der skulle stadig gå seks år før han ramte Las Vegas og The Strip, da han inden var en tur forbi Alaska, hvor han ernærede sig som taxichauffør og siden indehaver af en lille købmandsbutik.

Anderledes skulle det dog hurtigt gå efter at han ankom til Las Vegas. I løbet af få år, havde Elezra opbygget et imperium af omkring 20 forretninger, heriblandt den berømte natklub ”Seven” og var samtidig blevet en etableret del af high stakes pokermiljøet, hvor den normale omgangskreds bestod af spillere som f.eks. Doyle Brunson.

Vi skal dog helt frem til 2004 før Elezra fik sit helt store gennembrud. Det skete under WPT Mirage Poker Showdown, hvor Elezra løb med sejren og $1.024.574.
Og selvom Elezra er mest kandt for sine store cash ganes og sine tv-optrædener, så beviste han i 2007 at han stadig kunne spille turneringspoker. Det gjorde han, da han vandt et WSOP armbånd i $3.000 Seven Card Stud Hi-Low til $198.984.

Med til historien hører, at Elezra inden turneringen havde lavet et væddemål med Barry Greenstein til odds 10:1 på, at han ville vinde et armbånd under WSOP 2007.
Væddemålet var på $25.000, så Elezra endte med at indkassere mere på væddemålet end selve sejren.

Ud over rollen som elitesoldat, taxichauffør, købmand, multi-million forretningsmand og pokerspiller, så foretrækker Elezra at se sig selv som familiefar – han har fem børn med konen Hila.

Elezra har cashet $ 2,118,445 på turneringspoker siden 1996.