Da Bjarke ”MetalMania” Hansen opnåede karrierens største resultat med tredjepladsen under EPT Copenhagen blev præstationen overskygget af vinderen Mickey Petersen.
I februar 2012 opnåede Bjarke Hansen sit livs bedste resultat, da han under EPT Copenhagen endte på en tredjeplads. Og selvom sådan en præstation normalt retter rampelyset mod en dansk spiller, så gik bedriften hurtigt i glemmebogen da turneringen blev vundet af Mickey ”mement_mori” Petersen. Og inden stormen havde lagt sig havde Frederik Brink vundet EPT Madrid, Jannick Wrang EPT Campione og Morten Lihn Christensen WPT Wien.
Bjarke fik knap to minutter af sine Five Minutes of Fame, men kunne trøste sig med præmiechecken på 1.000.000 danske kroner. Vi fangede den vestjyske pokerpro på et hotelværelse i Barcelona, hvor kærligheden til byens fodboldklub havde bragt ham til den catalanske hovedstad og to fodboldkampe, inden turen går videre til EPT finalen i Monte Carlo.
Det er dog med blandede følelser at Bjarke nyder sit ophold og lader op inden turen går op til Monte Carlo. Barcelona måtte nemlig lide den ydmygelse at ikke alene tabe til ærkerivalen Real Madrid på eget græs, men samtidig vinke farvel til et fjerde spansk mesterskab i træk. Og for Bjarke betyder den slags noget når hjertet banker for klubben. Han var dog stadig i stand til at tale om fodbold, livet på Malta og poker.
- Hotellet fuckede op med vores billetter til Barcelona – Real Madrid, så vi endte med at se kampen på en bar. Det er jeg faktisk glad for i dag, da hverken resultat eller vejret ville have været en stor oplevelse (det stod ned i stænger under kampen).
Nu ser jeg frem til Barcelona – Chelsea i Champions League og tager derefter til Monte Carlo på torsdag.
Begivenheder som Barcelona, Chelsea, Champions League og Monte Carlo er normalt ikke noget man forbinder med en frisk dreng fra Varde, men Bjarke lever mere eller mindre den drøm som man misunder de professionelle pokerspillere. Han lever af at spille poker på fuld tid, men er samtidig bevidst om, at vejen dertil ikke har været problemfri og uden anstrengelser.
- Det hele startede faktisk med Zulu Poker. Vi var en flok gutter som i 2005 sad i en lejlighed i Varde og så WPT med Mike Sexton når vi havde en friaften. Inden længe begyndte vi at spille lidt low-limit selv, altså 0,5/1 og 1/2 altså helt små beløb i venners lag. Der gik selvfølgelig ikke længe inden jeg var fuldstændig hooked.
Bjarke var på det tidspunkt blevet færdig med den matematiske linje på gymnasiet og arbejdede i den lokale Kvickly som kassemedarbejder. Planerne for fremtiden var lagt og valget var faldet på Søværnet. Et deposit på Expekt ændrede dog fremtiden fuldstændig.
- Der gik fuldstændig ludomani i den. De første mange måneder tabte jeg bare penge i en lind strøm indtil jeg pludselig fik en ide. Jeg besluttede mig for at dygtiggøre mig og søge information omkring spillet. Og det fandt jeg rent faktisk på Poker.dk!
Jeg blev en aktiv del af forummet, fandt nogle kompetente personer derinde og endte til sidst op med en spradebasse som kaldte sig ”AlexKP”. Hans ideer omkring poker var meget lig mine, så ham lærte jeg en hel del af.
På det tidspunkt var sommeren 2005 blevet til efterår og Bjarke spillede en masse freerolls. Han lavede to deposits på 1.000 kroner og begyndte at formøble pengene.
- Jeg tror jeg sprøjtede det ene deposit lynhurtigt og det andet var nede i noget der minder om $0,5 levels, da jeg pludselig ramte et rush. Jeg slog rullen op i noget omkring $15-20.000 i løbet af september – november og besluttede mig derefter at give det et skud som karriere.
Bjarke tog konsekvensen og kastede sig udelukkende over cashgames. Søværnet var lagt på hylden, og da han selv mente han var udstyret med en forholdsvis god intuitiv sans og en basal matematisk forståelse, blev pokeren til fuldtidsjob.
- Jeg tog faktisk imod et tilbud om en tilsvarende søofficeruddannelse hos Maersk, men måtte efter kort tid konstatere, at det der med at stå tidligt op og tilpasse sig, nok ikke var min stærke side… Så jeg tog mit tøj og gik.
Det var dog en af de lokale i Esbjerg, som for alvor gav Bjarke lysten til at forsøge sig med live-poker ved siden af.
- En af mine venner i Esbjerg havde vundet Esbjerg Open, som gav adgang til en Unibet Open og jeg tog med. Jeg spillede ikke main event, men nøjedes med en af de mindre. Jeg fik dog så meget smag for det, at jeg siden har spillet main event hver gang jeg har været med. Det endte da også med en andenplads i Golden Sands, hvilket var mit største cash nogensinde på det tidspunkt.
Og her kommer vi så ind på EPT Copenhagen.
- Jeg er absolut ikke utilfreds med min tredjeplads. Men med de tre gutter efterfølgende (Mickey P, Frederik Brink og Jannick Wrang) så blev en kæmpe oplevelse for mig – og det skal altså ikke opfattes forkert – reduceret til, at jeg altså bare blev et navn på en eller anden liste.
At Bjarke gerne vil noget med sin poker bliver også meget tydeligt i løbet af samtalen.
- Lige nu underviser Alexander ”AlexKP” Petersen mig i noget 5/10 og 25/50 PLO heads up, som jeg meget gerne vil forsøge mig med. Poker er på vej ind i en fase hvor man skal specialisere sig for at kunne klare sig, så det er det jeg er i gang med.
Bjarke ved dog at undervisning ikke gør det alene.
- Hvis du vil leve af poker, så bliver du nød til at se videoer og finde en mental coach, som kan finde dine styrker og svagheder. Ham kan så i øvrigt også bruge til livet i al almindelighed, men det er vigtigt at du finder ud af hvordan du reagerer, så du ikke f.eks. tilter.
Derudover skal man være god ved sig selv, få sin søvn i stedet for at rode rundt til langt ud på natten, få dyrket noget motion og spise fornuftigt.
Og lige præcis det gode liv betyder også noget for Bjarke. En morgen vågnede han og besluttede sig for at flytte fra Danmark.
- Jeg vågnede en morgen i Esbjerg og havde lige pludselig fået nok. Folk omkring mig var dumme og grimme, pigerne var tykke, der var kedeligt og koldt og cafelivet syntes også at være en katastrofe. Jeg kunne simpelthen ikke holde det ud længere og trængte i den grad til luftforandring.
Jeg overvejede egentlig Brasilien, men fandt ud af at jeg ikke rigtig kendte nogen, så det ville nok blive lidt trist. Thailand var også inde i billedet, men jeg var bange for at mit syn på det modsatte køn ville lide permanent skade hvis jeg flyttede dertil. Barcelona var også lige forbi mine overvejelser, men endte på samme måde som Brasilien – jeg kendte ikke nogen på de kanter.
Men under Unibet Open på Malta fandt jeg ud af, at der rent faktisk bor en hel del danskere på øen og inden længe var flytningen en realitet.
Malta er dog ikke udelukkende et sydeuropæisk paradis med evig sol og kolde drinks.
- Jeg må indrømme at den første vinter har været slem. Husene er slet ikke bygget til at holde på varmen, så her har bare været koldt og kedeligt. Til næste vinter så tager jeg Australien, Bali eller et andet sted hvor man slipper for kulden.
Ligesom mange andre pokerspillere har Bjarke prøvet at smide hele rullen. Og adspurgt om han kunne forestille sig en anden tilværelse end den nuværende svarer han:
- Hvis jeg ikke skulle spille poker, så tror jeg det ville blive noget med et eget firma. Det er noget med at tage ansvar for sit eget liv tror jeg… og så måske tanken om at kunne fremstå med lidt autoritet, griner han via Skypeforbindelsen.
- Men hvis det ikke skulle blive det, så noget med børn.
Der opstår en kort stilhed i samtalen og kun baggrundslydene fra hotellet kan høres.
- Ja, jeg ved godt at vi er helt over i den anden grøft. Men det er bare så positivt at have med børn at gøre. Og jeg kunne sagtens se mig selv arbejde med dem.
Klokken har sneget sig frem mod sengetid her i Danmark og spisetid i Sydeuropa. Bjarke har en middagsaftale og takker af. Tirsdag aften skal han på Camp Nou og se sit yndlingshold spille mod Chelsea og torsdag sidder han i Monte Carlo. Poker.dk’s udsendte slukker computeren og tager jakken på for at tage bussen hjem. Hjem til tre børn som står og hopper i sengen kl. 06.00 om morgenen – en oplevelse som ifølge en pokerpro bare er så positiv…
