Ligesom rigtig mange af hans kollegaer indenfor pokeren, var Phan oprindeligt ikke udstyret med amerikansk pas. Og når man kigger på hans resultatliste, så kan man spørge sig selv, om han i det hele taget har brug for dokumentet.
Et pas er en rigtig rar ting at have, når der skal passeres grænser mellem to lande. Og da dagens vinder oprindeligt kommer fra Vietnam, så ser det næsten ud som om, at den ene rejse halvvejs rundt om Jorden, var alt hvad han havde af globetrotter eventyr i sig, for kun en enkelt af hans mange turneringssejre er udenfor USA.
Men hvorfor rejse efter det, når det hele bliver serveret lige for næsen af en? Og i Phans tilfælde, så har han ikke behøvet de lange ture for at opbygge et fornemt cv.
Blev Player of the Year i 2008
Med to WSOP armbånd og en sejr på WPT – alle tre vundet i 2008, blev Phan udråbt som Player of the Year af magasinerne CardPlayer og Bluff.
Der skulle dog arbejdes hårdt før Phan kunne komme så langt. Han startede med at lære poker af sin far og bror, en vietnamesisk stud-variant. I 1998 begyndte han for alvor at overveje en karriere som professionel, og inden længe tog han endelig skridtet fuldt ud.
Vi skal dog helt hen til 2003 før Phan kunne fremvise det første sekscifrede resultat for året, men herefter gik det stærk. De $123.000 han spillede ind i 2003 blev lavet om til $733.000 året efter og i 2005 ramte han så for første gang den magiske million.
WPT Legends of Poker gav Phan sit største cash nogensinde
Det blev dog 2008, der som tidligere nævnt blev hans helt store år. Phan havde godt nok vundet to armbånd under WSOP’en tidligere på året, men sejren på WPT under Legends of Poker i Los Angeles indbragte ham han største cash nogensinde, nemlig over $1 mio.
Har lagt navn til all-in regel
Alt i alt har Phan spillet 77 turneringer på WPT’en, cashet i 11 og opnået fire final tables. Han har også som en af de få spillere lagt navn til en regel, da han på lidt kontroversiel måde blev elimineret fra L.A Poker Classic tidligere i år.
Phan var med i en hånd, hvor en spiller var gået all-in. Han udbad sig all-in knappen, som hvert turneringsbord var udstyret med, og begyndte at side og lege med den, mens han overvejede sin situation. Ved et uheld tabte han knappen ned i området som er reserveret for spillernes chips, og turneringslederen dømte det til et call.
Phan protesterede højlydt, men turneringslederen påpegede, at Phan havde udbedt sig knappen så mange gange, at det udelukkende var for at opnå information om modstandernes styrke, og at hans afgørelse derfor var endelig. Phan blev tvunget til at kalde og tabte hånden.
Herefter indførtes reglen om, at knappen kun måtte udbedes, hvis man ønskede at gå all-in – også kaldet ”The John Phan Rule”
Phan overlever nok et enkelt nederlag. Han har indspillet $5.487.000 i løbet af karrieren.
