Det har tidligere været tæt på, men denne gang skulle den være god nok – næsten.
For selvom Shuffle Master officielt erkendte at de ville købe Ongame, så faldt handlen til gulvet. Denne gang er det canadiske Amaya som står i køberollen.
Det burde egentlig ikke være så svært. Verdens 5. største netværk, udmærket funktionalitet og et stort kendskab blandt brugere over hele kloden.
Alligevel har bwin.party haft mere end svært ved at skille sig af med deres pokernetværk, som er kommet i overskud efter fusionen mellem de to giganter.
Og historien om netværkets liv, og de beløb det er blevet forhandlet til, fortæller da også historien om netpokerens op- og nedture de seneste par år.
Ongame havde en pris på omkring €500 millioner
I 2005 da BetandWin, som firmaet hed dengang, købte Ongame, var det med over 5 millioner registrerede brugere og en aktiv base på 260.000 ”real money” spillere. Prisen for hele herligheden blev på daværende tidspunkt anslået til at nærme sig €500 mio.
Syv år senere lød den officielle pris overfor Shuffle Master på €30 mio. samt €10 mio. yderligere, såfremt det amerikanske marked liberaliseredes indenfor nærmeste fremtid.
Handlen faldt i sidste øjeblik på gulvet, da Shuffle Master ikke brød sig om udviklingen i Europa omkring de liberaliserede markeder, samt udsigten til, at amerikanerne endnu en gang ville trække mulighederne for at legalisere onlinepoker for hele nationen i langdrag.
Den seneste pris som har ramt pokermedier globalt, er mellem $6.5 – 8 mio. Hvilket ingen behøver en særlig avanceret lommeregner til finde ud af, at det blot er en brøkdel af den oprindelige pris.
Men hvad skyldes den utrolig lave salgssum, som jo knapt nok dækker de involverede advokaters salær?
Alt overflødigt fedt er skåret væk
Jo, for det første så ser det ud som om, at bwin.party har besluttet sig for at skære det overflødige fedt væk, koste hvad det vil. Ongame er ikke længere noget man vil smide penge efter at udvikle og vedligeholde, når man har PartyPoker stående i garagen, klar til at tage kampen op med PokerStars, Full Tilt og iPoker.
Og samtidig, så må man jo huske på, at det ikke kun er software man handler, men mennesker. Og da Ongame ikke længere har samme antal spillere som for syv år siden, og bwin alligevel flytter alle deres spillere over til PartyPoker inden længe, ja så er det ved at være mere emballage end indhold som inden længe altså bliver solgt til den canadiske spiludvikler Amaya.
Migrationen af spillere vil samtidig styrke PartyPoker i netværkskampen, for er der en ting som udbyderne har lært, så er det at mere avler mere.
PartyPoker trak sig PokerStars blev
Og lige præcis i det tilfælde skræmmer sporene hos PartyPoker. Da amerikanerne sagde ”Forbudt”, trak PartyPoker sig nemlig pænt og betalte endda en gigantisk bøde på omkring $300 mio. PokerStars blev og forsatte forretningen som intet var sket.
Seks år senere viser det sig, at PokerStars slap ud af sækken ved at købe Full Tilt, og beviste dermed, at det amerikanske retssystem er meget villigt til at glemme anklager overfor firmaer, hvis bare pengene passer. Privatpersonerne bag, må dog nok gå den tunge gang og se anklagerne i øjnene. Med andre ord: PartyPoker gik fra at være verdens største pokerudbyder, til at være nummer to, mens PokerStars satte sig så tungt på førstepladsen, at ethvert forsøg på at indhente dem er umuligt.
De lukker en efter en
Det har betydet en skævvridning af hele pokermarkedet, og lige nu ser vi de mindre netværk, som uden de mange amerikanske dollars som PokerStars har slugt at kunne markedsføre sig for, er ved at dreje nøglen en efter en.
Derfor skyder bwin.party nu Ongame af til den uhyrlige lave pris. De må have set noget i fremtiden som de andre ikke har, og eneste logiske forklaring er en netværksdød af dimensioner, hvor kun ganske få vil stå tilbage til sidst.
Hvis Ongame kun vurderes til max. $8 mio. hvor meget er de andre så værd?
Handlen forventes ifølge Pokerfuse offentliggjort i næste uge på G2E messen i Las Vegas.
