Når man af mange betegnes som verdens bedste pokerspiller, så undgår man heller ikke massernes bevågenhed uanset hvad man gør. Og tilnavnet ”Tiger Woods of Poker” skyldes ikke kun evnerne, men lige så meget opmærksomheden omkring personen.
Der findes ikke mange bedre. Selvfølgelig kan man slå Phil Ivey i poker, men når man kigger på hans resultatliste, så skal der altså mange forsøg til.
Ivey blev født i 1977 i Californien. Der gik dog ikke lang tid før familien flyttede New Jersey, hvor Ivey fik sin opvækst og begyndte at spille poker med kollegaerne i det telemarketing firma hvor han arbejdede. Dette var i slutningen af 90’erne, og herfra tager historien for alvor fat.
Den 2. april 2000 laver Ivey sit andet registrede cash nogensinde i en pokerturnering, da han vinder en $500 turnering – The First Annual Jack Binion World Poker Open – og $53.297.
Det første var to år tidligere og lød på $1.000
Bejsejrede Amarillo Slim
Tre uger senere casher han tre gange under WSOP’en og vinder samtidig sit første WSOP armbånd i $2.500 Pot Limit Omaha, hvor han bliver den første person nogensinde til at besejre legenden Amarillo Slim heads-up.
Derfra bliver resultaterne ved med at komme i en lind strøm, uden at det dog bliver til de helt store beløb. I 2002 under WSOP’en bliver der dog lavet alvorligt om på det.
Ivey casher syv gange og vinder intet mindre en 3 armbånd!
Derefter skulle der går tre år før Ivey igen kunne iføre sig lidt bling på armen. I 2005 vandt han WSOP $5.000 Pot Limit Omaha, og kunne for første gang passere $500.000 i præmiepenge. Sejren gav ham $635.603.
Et par måneder senere på året, vandt han desuden Monte Carlo Millions ($1.000.000) og en Full Tilt invitational samme sted til $600.000.
Det så med andre ord rigtig godt ud for Ivey, som på det tidspunkt havde rundet $3.700.000 for 2005 alene.
Men Ivey var ikke færdig her. 2006 og 2007 kom og gik uden armbånd eller sejre i de store turneringer, men Ivey havde travlt med sin sponsor og tv-turneringer, hvor han fungerede som en af frontfigurerne for Full Tilt.
Første WPT titel i otte forsøg
I 2008 startede han så året med at vinde World Poker Tour turneringen L.A. Poker Classic og $1.500.000. Dette var Ivey’s 8. final table, og da han i 2010 ramte sit 9. satte han samtidig rekord for flest final tables på WPT’en.
Men Ivey var langt fra færdig endnu. I 2009 blev det til to yderligere armbånd under WSOP’en, som blev fulgt op at armbånd nummer otte i 2010.
Var Ivey mæt?
Derefter blev der lidt stille omkring Ivey. En af de medvirkende årsager til det, var selvfølgelig Black Friday og Ivey’s engagement i firmaet Full Tilt. Eller rettere, Iveys økonomiske udestående med dem. Det viser sig nemlig at Ivey havde modtaget store summer som lån, og at disse ikke umiddelbart blev tilbagebetalt da korthuset kollapsede.
Ivey vendte dog stærkt tilbage i 2012 og sikrede sig sejren i high roller eventen under Aussie Millions, en turnering med et buy-in på A$250.000. Den sejr gav A$2.000.000.
Derefter gik turen til Monte Carlo, hvor han lige sneg sig på et finalebord i en anden high roller turnering, inden han tog hjem til Vegas og cashede syv gange under WSOP’en med hele fem finaleborde med i regnestykket.
Året sluttede ikke der
Men det var langt fra slut for Ivey. Turen gik til Macau, hvor der lige skulle smides $258.000 efter en high roller turnering, som udløste en præmiepulje på $822.000 for en 8. plads.
Og lige præcis de vulgære høje beløb, som er Iveys forbandelse og samtidig hans varemærke. For det er ikke kun i poker at Ivey smider omkring sig med de store sedler. Alle casinoer som han har besøgt kan fortælle de samme historier om astronomiske beløb som er gledet frem og tilbage i terningespillet ”craps”, som Ivey synes afhængig af.
Men det er ikke kun de små firkantede Ivey synes at elske. Senest er der dukket en historie op fra England, hvor Ivey lænsede et lokalt casino for £7.3 mio.
Ivey havde overført £1 mio. til casinoet og ønskede at spille Punto Banco. Det fik han lov til, men da han efter to dage rejste hjem med det massive overskud, iværksatte casinoet en undersøgelse og nægtede Ivey pengene indtil denne var overstået. Man fandt ingen tegn på snyd, men casinoet forsøger stadig at nægte Ivey sin udbetaling.
Historien er en af de få hvor Ivey er gået med et overskud, men viser lidt om pokerikonets forhold til penge. Ivey har i løbet af sin karriere indspillet over $17.500.000, hvilket bringer ham op på en andenplads på All Time Money List, kun overgået af Antonio Esfandiari, som ligger der i kraft af sit enorme cash under ”One Drop”.
